La Galleria delle Macchine

Vista interna del palazzo delle macchine durante la fase di preparazione

La costruzione

Fondazioni della Galleria delle Macchine(Foto di Pierre Petit)

È stato il 21 dicembre 1887 che sono state completate le opere murarie delle grandi pile del Palazzo delle macchine. Il primo colpo di piccone delle scavi era stato dato il 15 luglio 1887. In sei mesi, questo notevole lavoro sulle fondamenta è stato portato a termine. Si temeva che il gelo potesse interrompere le opere murarie, ritardando così il sollevamento delle strutture: oggi, ogni preoccupazione è svanita. Le ultime scavi sono state ora riempite, e questa parte del Campo di Marte, che prima era stata così sconvolta, ha ripreso la sua fisionomia originale. Mentre si attraversa questo cantiere, dove ora si sono installati gli scalpellini che costruiranno le impalcature, a prima vista non si nota l'importanza considerevole dei lavori eseguiti nel terreno; non volevamo che sparissero sotto i cumuli senza fornire un esempio. La nostra fotografia rappresenta una delle grandi pile o pilastri in muratura, destinati a ricevere le solette in ferro da cui si estenderanno gli archi in ferro di 115 metri di luce, che costituiranno la struttura principale del Palazzo. Questa struttura, composta da venti grandi impalcature, richiede quarantotto punti di appoggio, venti da un lato e venti dall'altro.

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Gallerie per diverse industrie, e venti sul lato dell'Accademia Militare.

Numero 60 della Gazzetta Ufficiale settimanale dell'Esposizione Universale del 1889, del sabato 7 gennaio 1888.

I lavori al Palais des Machines sono in pieno svolgimento. Da ogni parte, vengono assemblate e unite le singole componenti che devono costituire le grandi strutture di 110 metri. Sappiamo che la costruzione delle venti grandi strutture è stata suddivisa in due lotti: uno, sul lato dell'avenue de La Bourdonnais, è affidato alla Compagnie de Fives-Lille; l'altro, sul lato dell'avenue de Suffren, alla Compagnie Cail. I due gruppi di società utilizzano processi completamente diversi per sollevare le strutture.

Piattaforma per la costruzione dei tetti della Galleria delle Macchine(Foto di Pierre Petit)

La Compagnia di rive-Lille utilizzerà grandi strutture metalliche assemblate in loco: la Compagnia Cail, invece, opererà con piccoli elementi assemblati nelle loro posizioni definitive. Il disegno darà ai nostri lettori l'idea di cosa siano le tre enormi strutture del Palazzo delle Macchine; il pilone centrale è di oltre 60 metri, ovvero circa l'altezza delle torri di Notre-Dame.
Accanto alle impalcature laterali, si ergono già le fondamenta delle strutture; tra le impalcature, a terra, si distinguono le enormi componenti metalliche che verranno sollevate a 50 metri e che si appoggeranno sul tetto inclinato, a forma di gradinate, e saranno collegate ai segmenti verticali. Queste componenti, che appaiono colossali da terra, avranno un aspetto molto più leggero a 50 metri di altezza. Entro circa quindici giorni, sarà stata completata la prima struttura; le tre impalcature si sposteranno quindi su dei binari, poiché, nonostante le loro dimensioni considerevoli, queste enormi strutture potranno essere spostate senza grandi sforzi, liberando così spazio per ogni struttura sollevata; ci sono dieci strutture per Fives-Lille, e le altre dieci, sul lato di Grenelle, sono opera della società Cali, che utilizzerà impalcature monoblocco per l'assemblaggio.

Numero 73 della Gazzetta Ufficiale settimanale dell'Esposizione Universale del 1889, pubblicato il sabato 7 aprile 1888.

L'illuminazione

Vista interna della Galleria delle Macchine

La serata di sabato sarà ricordata come uno dei momenti più significativi dell'esposizione; tutti attendevano con impazienza l'apertura delle grandi sale serali e l'illuminazione con l'elettricità. L'inaugurazione si è svolta con grande successo; c'era solo un'opinione condivisa: ammirare il Dôme centrale, la sala di 30 metri e la Galleria delle Macchine.

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È magnifico! È stupendo! È incantevole! Si sentivano solo esclamazioni del genere. Il fatto è che lo spettacolo supera ogni immaginazione: in particolare, il Palazzo delle Macchine, con la sua imponente navata e le sue splendide vetrate, appare ancora più vasto grazie al bagliore dei mille fari che lo illuminano. Centinaia di archi a volta, disposti in ogni corridoio, e quattro lampadari con dodici archi, distanziati lungo il corridoio centrale, proiettano un'illuminazione senza pari su ogni dettaglio della potente struttura in ferro del Palazzo; al centro, la lanterna rotante, con i suoi raggi che si alternano tra le macchine in movimento, le enormi ruote, i macchinari agili e gli spaventosi ingranaggi attivi, aumenta ulteriormente la magia di questa illuminazione generale. Il successo dell'illuminazione elettrica del Palazzo delle Macchine supera ogni previsione. È un successo senza precedenti, degno degli sforzi compiuti per realizzarlo, e che fa rapidamente dimenticare i pochi giorni di ritardo che hanno portato a un risultato così bello. Quindi, le porte dell'Esposizione sono aperte ogni sera, con due porte, e presto, le gallerie delle diverse industrie e le sezioni estere saranno anch'esse illuminate dall'illuminazione elettrica, e tutti vorranno vedere la sera questa unica esposizione di un palazzo incantato, più vasto di un'intera città.

Generatori e macchine motrici

I generatori di vapore si estendono su un rettangolo di30metri di larghezza e di850Metri di lunghezza, parallelamente alla scuola militare, tra il Palazzo delle Macchine e l'avenue Lamotte-Piquet.

Pianta del palazzo delle macchine

Devono evaporare49.600almeno 1 litro d'acqua al minuto e fornire5.500cavalli a vapore
Vogliamo dati che ci permettano di valutare il valore di questa semplice informazione? Ecco alcuni dati:

Al Salone del 1855, la prima esposizione in cui furono esposte macchine in movimento, la forza motrice era di330cavalli
Al Salone dell'Esposizione del 1867, era625cavalli
Al Salone dell'Esposizione del 1878, di2,500.

Le numero di macchine motrici è di trentadue, fornite da trentuno espositori. La vapore viene fornita gratuitamente ai proprietari di queste macchine.
Il contratto prevede che le macchine possano fornire una potenza pari a 2.360 cavalli a vapore; vengono forniti ulteriori 235 cavalli, a determinate condizioni, portando la potenza disponibile sui macchinari del Palazzo delle Macchine a circa 2.600 cavalli.
Pertanto, la potenza massima che le trentadue macchine potrebbero sviluppare è superiore a quella per cui sono state valutate, poiché, come abbiamo detto in precedenza, potrebbero essere in grado di fornire 5.500 cavalli di vapore.
Il principale sistema di trasmissione comprendequattro file di alberiche vanno da un capo all'altro del Palazzo delle Macchine e hanno una lunghezza totale di1,359 metri 56 centimetri.
Oltre a questo sistema principale, sono state installate diverse altre trasmissioni di minore importanza in varie sezioni della galleria.

Georges Robert

Bollettino ufficiale n. 8 dell'Esposizione Universale del 1889, del martedì 21 maggio 1889.

La scala

La rampa in ferro forgiato del vestibolo del palazzo delle macchine

L'arte di lavorare il ferro e di sfruttarne al massimo le potenzialità dal punto di vista dell'architettura decorativa ha trovato diverse applicazioni nei vari palazzi dell'Esposizione Universale.
Oltre alle interessanti modifiche dei telai strutturali, che costituiscono la spina dorsale degli edifici, si possono trovare numerosi esempi di questa antica e ancora affascinante arte del ferro battuto.
Il signor Dutert, l'architetto del palazzo delle Macchine, voleva anche per l'ingresso del monumento, nel magnifico e grazioso atrio che segue la galleria di trenta metri, offrire un esempio di questa arte, che può essere considerata il precursore delle grandi costruzioni metalliche.
È quella splendida scalinata che conduce al primo piano del palazzo, nella cui realizzazione ha dato libero sfogo alla sua creatività artistica.
La rampa, un capolavoro dell'arte della lavorazione del ferro, realizzata da M. Maison, fabbro di Riceys (Aube), è costituita da una serie di pannelli applicati sul gradino della scala. Questi pannelli sono composti da ampie decorazioni con fiori e elementi in bronzo, e i pannelli verticali dei corrimano sono dotati di cartigli anch'essi in bronzo. Un elemento particolarmente notevole di questo bellissimo lavoro è la partenza del gradino del piano terra.
Le filo dei volute dei ferri esce tutti da un tronco che sostiene uno stemma di stile molto elegante e si sviluppa in una sorta di fioritura metallica sui pilastri dei lampadari elettrici.
Nonostante la difficoltà del lavoro, l'esecuzione dell'opera è impeccabile e degna, in ogni dettaglio, dell'ingresso che decora, e grazie alla sua ampiezza e all'esecuzione impeccabile, rappresenta un capolavoro che onora la classe 133 a cui appartiene.

Gli autori

Signor Dutert

Signor Contamin

Riproponiamo i ritratti di M. Dutert e Contamin, i vincitori del premio Osiris, gli autori del Palazzo delle Macchine.
L'opinione pubblica, che spesso si basa sul buon senso, ha riunito i nomi Dutert e Contamin, Contamin e Dutert, quando ammirava questa meravigliosa nave.
Non voleva cercare di determinare quale fosse la parte specifica di ciascuno, ritenendo che si completassero a vicenda. Credeva che la collaborazione dei loro sforzi, della loro scienza, del loro alto valore e della loro pazienza fosse stata l'unica cosa in grado di compiere un tale risultato straordinario.
L'architetto non poteva fare a meno dell'ingegnere, e l'ingegnere non poteva fare a meno dell'architetto. Questa collaborazione tra due figure di spicco, sotto la guida di un esperto come M. Alphand, ha dato vita al Palazzo delle Macchine.
Vorrei concludere qui, ma la curiosità è stata così stimolata dalla nostra grande Esposizione che abbiamo voluto conoscere la storia aneddotica di tutte queste meraviglie.
Non credo che sia una indiscrezione affermare che il signor Dutert aveva elaborato un progetto in cui una serie di stalle occupavano l'area della grande sala, ma che, studiando questi progetti, gli venne l'idea di eliminare queste stalle per sostituirle con una singola struttura. L'idea era buona, audace e persino coraggiosa. Il signor Contamin, che aveva diretto con grande autorità tutte le costruzioni metalliche, fu attratto da questo progetto di una struttura di 110 metri di larghezza; la sua preoccupazione era che i costi non fossero eccessivi.

Primo piano della Galleria delle Macchine (prima dell'installazione delle vetrine)

Il signor Alphand, che conosce bene il suo Champ de Mars e, in particolare, le difficoltà del terreno necessarie per le esposizioni precedenti, temeva che, con più edifici, le fondamenta sarebbero risultate troppo complesse in un terreno così spesso modificato. Vedeva un notevole vantaggio nell'edificio unico, che semplificava notevolmente il lavoro di costruzione delle fondamenta.
La grande nave ottenne il sostegno di tutti e si poteva essere certi che, con figure come i signori Dutert e Contamin, quei progetti, che erano solo idee sulla carta, sarebbero diventati realtà.
In quel periodo, ho avuto l'opportunità di entrare negli studi di M. Dutert e di M. Contamin. Non credo che, al pubblico, sia chiaro quanto lavoro sia stato richiesto per la realizzazione del Palazzo delle Macchine. M. Dutert aveva dimostrato una vera e propria ossessione per la stesura dei suoi progetti, mentre M. Contamin, insieme a J. Charton e Pierrot, studiava giorno e notte per trovare le soluzioni ai problemi più complessi.
Confesso di ammirare la pazienza di questi due uomini, che lavoravano con una perseveranza tenace, senza rivelare a nessuno le loro preoccupazioni, senza lasciarsi scoraggiare dalle difficoltà, e senza ostentare i loro sforzi, dando un raro esempio di modestia e altruismo.
Non hanno fatto alcun rumore riguardo al loro progetto; non hanno informato il pubblico delle loro aspettative, e andavano quotidianamente nel loro studio per riprendere i loro studi, che però venivano interrotti solo dalla stanchezza. Quando abbiamo realizzato il primo edificio del Palais des Machines a Champ de Mars, il pubblico non si era reso conto che uno dei problemi più complessi era stato risolto.

Le fondazioni della Galleria delle Macchine

Ma eravamo lì, noi, i sostenitori dell'Esposizione, coloro che hanno assistito alla sua nascita; e non dimenticherò mai l'emozione provata quando abbiamo visto ergersi nel cielo l'imponente arco metallico. Non riuscivamo a credere che potesse rimanere in piedi, e quando notavamo un piccolo punto nero, che era un operaio, eravamo pieni di rispetto e ammirazione per quel modesto lavoratore, il cui ingegno e coraggio sarebbero poi stati ammirati in tutto il mondo; e quando il Palazzo delle Macchine fu completato, fu un grido di trionfo da parte di coloro che, fin dall'inizio, avevano dimostrato la loro fiducia nel genio francese.

Gustave Simon

Bollettino ufficiale n. 163 dell'Esposizione Universale del 1889, del sabato 26 ottobre 1889.

Alcuni dati

Ingresso alla Galleria delle Macchine

Altezza	48.324 metri
Larghezza	115 metri
Lunghezza	420 metri
Motore	32 macchine
Superficie	circa 8 ettari
Potenza massima che può essere generata dai motori	5.500 cavalli a vapore