De Wereldtentoonstelling van 1889
Uitvoering
Uiteindelijk,M. Edouard LockroyHij sprak zich uit voor het behoud van de status en verantwoordelijkheid van de organisatie. Hij vond dat het van groot belang was om de Expositie in Parijs zelf te organiseren, en hij koos opnieuw het Champ de Mars, met het Trocadéro en alle bijgebouwen, vanwege de nabijheid en de gemakkelijke bereikbaarheid. Daarnaast voegde hij de Esplanade des Invalides, de gehele lengte van de Quai d'Orsay, met de oevers van de Seine, toe, om zo een voldoende groot en samenhangend geheel te creëren.
Op 3 april 1886 presenteerde de Minister van Handel een wetsvoorstel in die richting aan de Kamers. En drie maanden later, op 6 juli, verscheen in het officiële orgaan de wet die de oprichting van de Tentoonstelling regelde. De staat, de stad Parijs en een garantie-maatschappij, bestaande uit de belangrijkste figuren uit de financiële, industriële en commerciële wereld, namen, in een bepaalde verhouding, deel aan de financiële organisatie, waarvan het budget voor uitgaven werd geschat op 43 miljoen frank.
Op 28 juli nam de minister, als algemeen commissaris, een besluit waarin drie directieleden werden aangesteld als hoofd van de Tentoonstelling: M. Alphand, voor de werkzaamheden; M. Georges Berger, voor de exploitatie; en M. Grison, voor de financiën.
Gelijktijdig werd het ontwerp voor de 300 meter hoge toren, ontworpen door M. Eiffel, goedgekeurd, maar tegelijkertijd werd het project ook zeer bekritiseerd en aangevallen, met name door sommige kunstenaars.M. Lockroy, in overeenstemming met de grote steun van het publiek, werd consequent gesteund en uiteindelijk definitief aangenomen.
Diegenen, die, net als wij, de afgelopen drie jaar dagelijks hebben meegemaakt bij de geboorte en het creëren van het werk dat de President van de Republiek op 6 mei aan Frankrijk en de wereld zal presenteren, kunnen alleen de enorme hoeveelheid inspanning, talent, activiteit en energie die erin hebben gestoken, begrijpen. Dit wonderlijke en gigantische geheel, dat de meest prachtige tentoonstelling is die tot nu toe aan de nieuwsgierigheid en bewondering van de wereld is aangeboden, is het resultaat.
De voorbereidingen voor de opening
Vandaag is het werk, dat drie jaar geleden onder zeer ongunstige omstandigheden is begonnen, bijna voltooid, en het kan worden gezegd dat het resultaat alle verwachtingen overtroft.
De grote paleizen van de Tentoonstelling staan imposant en prachtig midden op het Champ de Mars: het Paleis van de machines, met zijn indrukwekkende torens van 115 meter, die op zo'n moedige manier zijn ontworpen en gebouwd door M. Contamin, verrassen en inspireren u, net als de Eiffeltoren; het Paleis van diverse industrieën, met zijn prachtige koepel en sprookjesachtige ingangsgalerijen, met uitzicht op de tuinen; het Paleis van de Beaux-Arts en de liberale kunsten, zo briljant, zo vrolijk, met een echt originele en artistieke uitstraling.
De Eiffeltoren, ondanks alle kritiek, ondanks de staking en de ongunstige omstandigheden, heeft de door haar eminente ontwerper vastgestelde hoogte van precies 300 meter bereikt.
De tuinen en parken zijn bezaaid met een verscheidenheid aan gebouwen: speciale tentoonstellingen, zoals die van aquarellisten en pastelkunstenaars; paviljoenen van Amerikaanse landen, waarvan sommige charmant en elegant zijn, zoals die van Bolivia en Argentinië, terwijl andere meer ingetogen zijn, zoals die van Mexico; het Grand Théâtre van de Expositie (Palais des Enfants), waarvan de constructie, vol gratie en elegantie, een groot eer toont aan de bekwame architect, M. Ulmann; het Théâtre des Folies - Parisiennes, enzovoort, en niet te vergeten het paviljoen van…Officiële publicatie.
We waren erg onder de indruk van de kleine bomen die door de Japanse kwekers werden tentoongesteld. Er zijn bijvoorbeeld taxus, sparren en cederen van 100 en 150 jaar oud, die niet meer dan 50 centimeter hoog zijn:
Zo kunnen we dus kleine bossen in potten en boomstruiken op een tafel hebben. We hebben ons afgevraagd hoe de Japanners in staat waren om deze ongebruikelijke planten te kweken: door geduld en zorgvuldig werk. Elke tak die groeit, wordt op de grond gelegd en daar blijft hij door middel van staken en touwtjes in die positie. De kromming is voldoende om de vorm van een rechte hoek te beïnvloeden; de bovenkant van de tak blijft groeien terwijl de andere verwelkt en sterft. Elke keer dat er een nieuwe scheut ontstaat, wordt deze op dezelfde manier behandeld. Door de groei van de plant zo te beperken, wordt het struik gedwongen om de meest kronkelende vormen aan te nemen, waardoor deze verrassende afwijkingen ontstaan.
Dit werk moet worden voortgezet door verschillende generaties van tuinders, aangezien het soms 150 jaar of langer duurt.
Is het resultaat mooi? Dat is een kwestie van persoonlijke smaak. Het enige wat we kunnen zeggen is dat het uitzicht op deze kleine bomen direct de vreemde en onregelmatige vorm van de planten verklaart die de Japanners op hun lakplaten, hun bronzen en in hun borduurwerk nabootsen.
Op de Esplanade des Invalides, bevinden zich onder andere de paleizen van de Protectoraatgebieden, het Palais de l'Algérie en het Palais de l'Exposition tunisienne, met de onvermoeibare Resident-Generaal in Tunis.M. Massicault, heeft ervoor gezorgd dat de laatste werken nauwlettend werden gecontroleerd. De paviljoenen van Tonkin, Annam, Cochinchine en Cambodge, het paleis van het Ministerie van Oorlog, het Castellani-perspectief en de gastronomische zaal, laten het verbaasde bezoekers het vreemde en pittoreske karakter van de constructies zien en geven ze het gevoel van een paleis uit Duizend en één nacht, plotseling op het imposante terrein van het Invalide-gebouw.
Zodra een relatieve rust zich vestigt tijdens het ontbijt, stromen de mensen naar de restaurants, waarvan sommige al meer dan een maand open zijn; terwijl de andere nu proberen om de klanten van de stands te overnemen, en wachten op klanten uit het land en uit het buitenland. Nog enkele dagen en dit enorme complex van gebouwen en paleizen zal voltooid zijn.M. CarnotKan verklaren dat de Wereldtentoonstelling van 1889 geopend is.
De opening
Ze is dus de eerste die al maandenlang repetities heeft. In acht dagen zijn er al wonderlijke resultaten geboekt: de expositieruimtes, die eerder leeg waren, zijn nu volledig gevuld, en de vitrines, die wachtten op hun bezoekers, zijn bijna overal weer gevuld. Er zijn nog steeds een paar laatkomers, maar binnen een tiental dagen zullen alle deelnemers aanwezig zijn.
Deze fabriek, met zijn diverse industrieën, is bovendien zeer goed ingericht; het centrale deel, parallel aan de machinehal, is toegewezen aan de Franse secties, en de twee zijdelingen aan de rand van de tuin zijn toegewezen aan de buitenlandse secties.
We verlaten het Paleis van de diverse industrieën om naar het Paleis van de machines te gaan. We zullen hier niet spreken over deze indrukwekkende ijzeren koepel, een meesterwerk van moed en kracht, onder welke de Vendôme-kolom zou kunnen staan zonder dat het standbeeld dat deze bekrast, de top raakt.
We hebben het beschreven, en een van onze medewerkers die zich bezighoudt met technische zaken, zal verschillende artikelen wijden aan deze indrukwekkende prestatie van onze ingenieurs. Ik beperk me hier tot het uiten van de indruk die ik heb gehad bij het doornemen van dit complex van machines, die de laatste vooruitgang op het gebied van mechanica vertegenwoordigen. Men ervaart een gevoel van respect bij het beseffen dat zelfs het eenvoudigste gereedschap in de creatie, krachtige instrumenten en indrukwekkende machines heeft kunnen produceren.
Daar is een massa staal in beweging die een soort van duizeling veroorzaakt, en onder het licht van de elektrische verlichting zal deze een fantastisch, kolossaal decor van sprookjesachtig karakter aannemen.
We komen aan bij de Eiffeltoren, waar tussen de vier monumentale pilaren een tuin met de prachtige fontein van Saint-Vidal is aangelegd. Dit zou volgens onze kastelenbewoners in de omgeving van Parijs beschouwd worden als een park.
Menselijke grappen vullen de trappen van de Tour, aangezien de liften nog niet klaar zijn; we komen aan op de eerste verdieping, een echte stad, met restaurants vol bezoekers, en een ronde galerij met een prachtig uitzicht: de menselijke kolonie, die lijkt op een slang, strekt zich uit tot de tweede verdieping.
Ik verlaat de Tour en ga naar het deel van het Champ de Mars aan de kant van de avenue de Suffren; de paviljoenen van de Amerikaanse republieken staan dicht bij elkaar, met een overvloed aan kleuren, vlaggen, ornamenten, bogen, torens en klokkentorens.
Ik kom aan opPaleis van de Kinderenwaar het grote theater van de Expositie zich bevindt; een koel, roze en blauw ingerichte ruimte; Perraults sprookjes in medaillons, schilderijen van clowns en dansers, Kleine Wolf en Blauwbaard, de Ogre en de Ezel. Er worden pantomimes opgevoerd, balletten worden uitgevoerd, en de uitstekende dirigent, Artus, staat aan het podium. Aan de andere kant staat het Pavillon van de Zee, met zijn bewegende schepen en het Japanse museum, een van de meest bijzondere weergaven van het Japanse leven.
Ik loop over het Champ de Mars en ga naar de kant van de avenue de La Bourdonnais; het theater des Folies-Parisiennes geeft een uitvoering, een zeer indrukwekkend ballet; ik ga naar de quai d'Orsay, de rue de l'Habitation toont de indrukwekkende constructies, waar handelaren uit alle landen lokale producten maken.
Ik stap over de Iéna-brug, en ik vind mezelf in de tuinen van Trocadéro, een ware symfonie van kleuren. Hier vind je alle schoonheid van de flora en alle voorbeelden van landbouw. Het is een georganiseerde natuur, die in het hart van Parijs is gecreëerd; het is de natuur, verfijnd door de mens.
Ik laat haar tot morgen achter, met het onuitwisbare gevoel van een droom, vol verleidelijke momenten die nog zes maanden zullen duren.
Een zondag in het museum
De tentoonstelling zal ongetwijfeld veel zondagen zoals gisteren zien, maar gisteren zal ongetwijfeld onvergetelijk blijven! Het aantal bezoekers bereikte 234.727. Het moet gezegd worden dat het weer goed was, niet te warm, niet te koud, met enkele regenbuien die perfect waren om het stof weg te spoelen en het groen van de tuinen op te fleuren; en dus ook de grote menigte van arbeiders, handelaren en kleine werknemers. — en dat was het echte publiek van zondagen, dat in grote aantallen naar het Champ de Mars en de Esplanade stroomde.
Om midde-op, waren er alleen tapijters en vreemde voertuigen in de straten, die alle ingangen van de Tentoonstelling bereikten. Hoewel er steeds meer automaten waren, waren er nog steeds verstoringen en drukte in de namiddag, rond 15.00 uur; maar over het algemeen hield de menigte zich in en leerden ze om niet te stampen. Men kwam met zijn kaart en kon snel door, elk op zijn beurt.
Meestal is alles normaal tot medio ochtend, maar het zijn vooral vanaf 12.00 uur dat de bezoekers komen. Veel mensen brengen manden, pakketten, boodschappen die ze in de omgeving hebben gekocht, of zelfs flessen wijn of bier mee.
Ze beginnen hun bezoek op een enigszins willekeurige manier, zonder veel planning, en laten zich leiden door wat ze aantrekkelijk vinden, zoals een glimmend object of een aantrekkelijke galerie.
Als de ogen en benen goed moe zijn, nemen deze zondagstouristen plaats waar ze maar kunnen, in de tuinen of onder de galerijen. Rond zes uur halen ze hun proviand uit hun schuilplaats en beginnen ze er met veel energie en zonder schaamte op aan te vallen, op trappen, balken, dozen of ladders die door werknemers achtergelaten zijn, wiens werk nog niet voltooid is. Het lijkt op een kampement, zoals men ze ziet tijdens grote militaire oefeningen of Grand Prix-races.
Het is dan dat deze mensen zich verzamelen en zich langs het meer of onder de Eiffeltoren verzamelen, om het spektakel met alle gemak te kunnen aanschouwen.
Inzegening van het standbeeld van de Vrijheid
Daarnaast heeft de organisatie een goede keuze gemaakt om deze datum te kiezen en de hele dag te vullen met verschillende soorten evenementen, om een groot evenement voor de expositie te organiseren.
Maar het waren de Amerikanen die begonnen, vroeg in de ochtend, met een indrukwekkende pelgrimstocht naar het graf van deGeneraal de La Fayette, die met grote waardering worden beschouwd, en waarvan het standbeeld, in een kleinere versie, zich bevindt aan de ingang van het Amerikaans deel. De Amerikaanse minister in Parijs, en de algemene commissaris van het Amerikaans deel van de Exposition,M. de generaal Franklin, enkele soldaten van de marineinfanterie, aan wie we hier al eerder onze waardering hebben uitgesproken; deKapitein Henry Clay Cochrane, luitenant Murphy. Een groot aantal leden van het comité en Amerikaanse dames waren aanwezig, ondanks de vroege tijd, en legden bloemen en kransen op het graf van La Fayette; de soldaten schoten een paar salvo's af ter nagedachtenis aan de grootmoord, en het rouwlied werd gespeeld.
M. Edmond de La Fayette, senator, en enkele nakomelingen van de held, waren aanwezig bij deze ceremonie, die, ondanks zijn eenvoud, een exacte replica was van de eer die aan Amerikaanse beroemdheden werd gebracht.
Na een toespraak van de Franse senator, gingen we met veel indruk verder.
Maar de serieuze sfeer van de onthulling van het standbeeld vanBartholdi, de Vrijheid die het licht schet, was inderdaad het hoogtepunt van die dag: de details daarvan vindt u verder.
We herinneren ons deze kolossale allegorie van gesmeed koper, die in stukken naar New York werd verscheept, via een speciaal schip. We herinneren ons ook de spectaculaire inauguratie, die enkele jaren geleden plaatsvond in een fort in de haven van New York. Deze enorme sculptuur is al bekend bij alle schepen die de Amerikaanse havens bezoeken, en zijn fonkelende licht richt zich op de aankomende schepen.
Maar het gaat vooral om de vriendelijke en respectvolle intentie die hieruit voortvloeit, in deze uitwisseling van standbeelden, in deze wederzijdse wederzijds respect en goede manieren.
Frankrijk had de Verenigde Staten een gigantische bronzen sculptuur aangeboden; de Amerikaanse kolonie keert deze eerste editie van de sculptuur terug, en we plaatsen deze op het eiland van de Cygnus, als een blijvende herinnering aan de vriendschap tussen deze twee grote republieken.
Het was de New Yorkse gemeentebestuur dat de Franse gasten verwelkomde; het Parijse gemeentebestuur verwelkomde de Amerikaanse gasten, in het stadhuis. Deze wederkerigheid was vanzelfsprekend, en alles vond plaats met een vriendelijkheid en een openheid die kenmerkend zijn voor Parijs.
De rode en witte vlag met een blauwe ster, versierd met sterren, wappert vrolijk naast de Franse vlag, en de vriendschap tussen de twee naties is nog verder toegenomen tijdens deze bijzondere dag.
De nationale feestdag van 14 juli 1889
Hoewel het tijdschrift zich binnen de Expo-locatie bevindt, constateert het Bulletin officiel dat, ondanks de eindeloos veelvuldige regenbuien op 14 juli, de nationale feestdag in Parijs zeer mooi was, waarbij de Parijse bevolking zich met enthousiasme had verzameld om het honderdjarig jubileum te vieren.
Als de krant het hoogtepunt is van onze publieke festiviteiten, dan moet men constater dat er voor elke krant een hoofdpunt is: namelijk het hoofdnieuws van die krant. En het is het publiek dat, vanzelfsprekend, de prijs van die dag toekent. Soms is dat bijvoorbeeld het model-bataljon Saint-Cyr; soms is het Polytechnique, dat men bijzonder steunt, of de brandweer, de artillerie, de cavalerie, of de lokale militairen.
Gisteren was het de trop van exotische soldaten, onderdeel van de Exposition, met de multiculturele bevolking van de Esplanade. We hadden een eenheid van alle koloniale soldaten geformeerd, die op dat moment aanwezig waren bij de Exposition: Senegalezen, Annamieten, Tonkijnen en Sakalaven, waren allemaal geassembleerd, en onder leiding van een officier van de marine, marcheerden ze naar de voldoening van iedereen: de Aziatische soldaten, met hun witte broek, hun kleine kapsel, hun rode sjaal en hun strohoed, ontvingen honderdduizenden applausen. Als ze trots waren op hun militaire dienst, dan zal dit optreden de mooiste dag van hun leven zijn.
Gedurende de hele parade stonden de Arabische ruiters, in een aantal van twintig of dertig, als escorte, niet ver van generaal Saussier, en keken met dezelfde nieuwsgierigheid als wij, natuurlijk, naar wat er daar gebeurde, op het grote veld van Longchamps.
Of, kijk: de ruiters, wat een verrassende willekeur! Spahis in rode uniformen, Araben in witte uniformen en Oudjaks, Tunesiërs in blauwe uniformen vormden onze nationale kleuren.
We hadden eerder, in onze recensies en op afbeeldingen, de rode uniformen van de Spahis in Algerije gezien, maar we hadden nog geen de Spahis uit Senegal gezien, met hun witte helm. We zagen ook voor het eerst de Annamese voetvolk, deze kleine, goede soldaten, waarvan veel een Medaille van de Dapperheid om hun borst dragen, evenals de zwarte Sakalaves.
Het was ook een eerste voor de Tunesische oudjaks, waarvan we dagelijks de fantasie bewonderen onder de arcen van de Esplanade.
Deze oudjaks waren de ruiters die dienden bij de caiïds en de civiele controleurs van Tunesië. De blauwe jas met rode rand was hun uniform in het hele bestuur. Ze werden naar Parijs gestuurd met hun paarden. Ze werden verwelkomd door de koloniale ruiters, die als escorte dienden voor generaal Saussier, gouverneur van Parijs.
's Middags was er veel drukte op het Champ de Mars; maar niet in de tuinen. Saint-Médard, die na enkele weken van... ontzeggingen, door de tussenkomst van M. Alphand en Berger, zijn sluizen had geopend!
We werden gewend aan het noemen van de zon, na zoveel weken met goed weer, de zon van Alphand of de zon van Berger, net zoals men vroeger de zon van Austerlitz zei.
Dat komt omdat deze overwinning van onze prachtige en indrukwekkende Expositie ook een Austerlitz is: een overwinning op vrede en vooruitgang, die niet alleen voor de hele wereld is, maar voor de hele wereld!
